La primera infancia es un tiempo crítico para el desarrollo del cerebro y también para establecer comportamientos que los niños llevaran a sus vidas adultas, especialmente los comportamientos de nutrición y ejercicio. Está demostrado que aproximadamente uno en seis niños están con sobrepeso o obesos, y más de la mitad de los niños obesos se vuelven sobrepeso antes de su segundo cumpleaños, por eso, ahora más que nunca es importante enseñar comportamientos saludables a una temprana edad.

Durante los años preescolares, el índice de masa corporal (BMI) de los niños típicamente se establece a su punto más bajo y crece gradualmente entre adolescencia hasta la edad adulta. Investigaciones han demostrado que si el índice de masa corporal (BMI) aumenta antes de los cuatro o seis años de edad, un niño tiene mayor riesgo de obesidad en la edad adulta. 

Hay aproximadamente 8.6 millones de niños menores de cinco años de edad matriculados en programas formales para el cuidado de los niños.  Con este gran número de niños en programas preescolares y guarderías, educadores preescolares pueden tomar un papel muy importante proporcionando a los niños una base fundamental para una vida saludable. Las escuelas preescolares y las guarderías pueden ayudar a que los niños de primera infancia crezcan a ser adultos saludables enseñándole comportamientos saludables a los niños a una tempranamente en su vida.

En el programa de Los Angeles Preescolar Universal (LAUP), creemos que ensenando comportamientos saludables es una parte esencial de un currículo preescolar- al igual que aprender el abecedario. Todos nuestros maestros preescolares están capacitados para enseñar a los estudiantes sobre comportamientos saludables de nutrición, como por ejemplo, la importancia de comer frutas y vegetales y tomar agua o leche. Por medio de las comunidades fomentan la prevención (CPPW-por sus siglas en inglés), la organización ha capacitado a 75 sitios preescolares en la comunidad, alcanzando a 2.600 niños. Nuestros esfuerzos para ayudar a los estudiantes y sus familias a aprender comportamientos saludables están demostrados en un nuevo video que se puede encontrar en makinghealtheasier.org/EarlyEd.

El currículo de LAUP recalca que los niños aprenden mejor por medio de los juegos. Nuestros maestros son capacitados para guiar a los estudiantes en actividades físicas diariamente,  como estiramientos de yoga y bailes fáciles y divertidos. Estas actividades ayudan a llevar oxigeno al cerebro, que es especialmente importante para los niños pequeños porque 90 por ciento del desarrollo del cerebro ocurre entre nacimiento y los 5 años de edad.

También queremos que los maestros y maestras y otros adultos modelen comportamientos saludables a los niños. Maestros están incentivados a introducir actividades como sembrar un jardín de vegetales para el aula y cocinar almuerzo con sus estudiantes ya que los niños que son involucrados en el proceso de sembrar y preparar las comidas son más propensos a comérsela. 

Educadores preescolares pueden desarrollar comportamientos saludables que duren toda la vida. LAUP proporciona a los maestros la experiencia para educar los niños de edad preescolar de la importancia de la actividad física y la nutrición. Esperamos que dirigiendo a los niños en un camino saludable a una temprana edad, nos lleve a crear un futuro saludable para todos en nuestra comunidad. 

-------

Para más información sobre LAUP y sus programas por favor visita http://www.laup.net.